Aux sources de l'imaginaire Arthurien...
Des collines du Perche aux Landes de Lanvaux, à toucher Vannes, c'est bien la même réalité que le terrain nous renvoie, celle d'un pays de transition matérialisée sur le plan géographique par ce que l'activité humaine nous a légué de l'antique forêt de Brocéliande s'étirant sur prés de 300 kilométres d'Est en Ouest et 120 kilométres du Nord au Sud.
Réalité historique
Historiquement, la notion de bannat (juridiction de frontière à l'époque franque), vient la renforcer en établissant des Bansardiéres sur le pourtour de l'ancien pays des Cénomans, aux frontières des pagi gallo-romains.
De nos jours les toponymes de Moulins la Marche (Orne), de Brains sur les Marches (Mayenne), du Passais (de passus le passage), en attestent encore la réalité. Réalité entretenue par les souverains régnants qui, de 911 à 1204, n'eurent de cesse de se rendre mutuellement hommage en marches(1).
Ainsi, si Guillaume le Conquérant devient Comte du Maine en 1062, aprés avoir vaincu les Manceaux, il prend la précaution de faire prêter hommage par son fils au Comte d'Anjou et cet hommage a lieu à Alençon, à la frontière du Maine et de la Normandie.
Autre exemple, Alain III, duc de Bretagne, prêtera hommage à Robert de Normandie en 1030, au Mont Saint Michel, également en Marches. Réalité mythique et littéraire encore que cette marche. Mythologique parce que des forêts du Perche à celles de Lande Pourrie ou de Paimpont(2), nous retrouvons les mêmes récits légendaires véhiculés par la tradition orale:sur une ligne qui suit ces mêmes solitudes boisées, plusieurs châteaux "Gannes", sont attachés à de sombres légendes de trahison, comme le Ganelon de la Chanson de Roland, lui-même comte des Marches de Bretagne, présence de fées souvent liées à des implantations mégalithiques, chasses fantastiques etc...(3).
Réalité littéraire
Puisque, nous l'avons établi, Aliénor d'Aquitaine, la petite fille de Guillaume IX d'Aquitaine, le prince des troubadours, et son époux Henri II, firent aux Marches du Maine de fréquents séjours. A leur cour, lettrés, troubadours et théologiens développaient une littérature s'inspirant certes des traditions latines et celtes mais aussi des situations de l'époque et des folklores et hagiographies locales.
On trouve encore sur cette marche, au carrefour de plusieurs provinces, les abbayes de Saint Evroult Notre Dame du Bois, de Lonlay l'Abbaye, l'Abbaye Blanche de Mortain, celle de Savigny le Vieux, dont les filiales, dans l'Ouest et en Grande Bretagne, ont joué un rôle considérable dans la diffusion des corpus et des idées.
On peut encore citer l'Abbaye du Mont Saint Michel, aux rives de la mer de Cornouailles, et sa réplique en Cornouailles britannique. La mer, aprés la conquète formant plus vraisemblablement lien que frontière.
Réalité théologique
Du fait de l'influence des théologiens trinitaires et des cisterciens dans la rédaction et la diffusion des écrits arthuriens tel cet Achard de Saint Victor, originaire de la plus vieille famille du Passais, évêque de Sées puis d'Avranches au XIIéme siécle et familier d'Aliénor d'Aquitaine. Il est rédacteur d'un traité consacré à la Sainte Trinité.
Hugues Galahad